「一人語り」の百寺巡り
朗読家熊澤南水さんの挑戦
――「晩げだば、しばれるはんで、ラムネとサイダっこ、枕元サ持ってきて置がながぁー」。突然、津軽弁が飛び出した。市川市在住の朗読家熊澤南水さん（８０）が続けている「一人語り・百寺語り巡礼」の一幕。幼い頃に暮らした青森・西津軽での厳しい冬の生活の一端を津軽弁で語った時だ。
■写真上：舞台に上がって生い立ちから語り始めた熊澤南水さん
百寺巡りを目指す熊澤さんが１０月１日、８４か所目という柏市の長全寺で開いた一人語り。幼少期から今に至る半生を振り返る「現在（いま）を輝いて」、山本周五郎の小説集「日本婦道記」から「糸車」の２部構成だった。
熊澤さんは東京生まれ。戦後、6歳の頃に実業家だった父親が亡くなり、広い家屋敷が人手に渡るなどで、母と弟の３人で母の実家、西津軽の祖母宅で暮らし始めた。
冒頭の津軽弁は「現在を輝いて」の中身だ。「夜になると寒くなる、ラムネとサイダーを凍らせないよう、枕元に持ってきて置こう」という意味。
生活のため、母親が小さな雑貨店を始めたが、厳冬期に仕入れたラムネ、サイダーを凍らせて売り物にならなくした。失敗を繰り返すまいと、母親が熊澤さんらに頼んだというエピソードだ。
■写真：幼い頃の津軽での家族との暮らし、別れに話に及ぶと少し目が潤んだ
一家は村人の好奇の目に晒されたり、よそ者扱いされたりで、店ははやらなかった。学級費も払えない先の見えない暮らしの中、熊澤さんはいつしか幸せだった東京を思うようになった。
小学６年に上がる直前、タイミングよく東京の知人から養女にほしいとの話が舞い込んだ。「母と弟との暮らし、故郷を捨て、オラ東京サ行くだ」と一人上京した。
再び東京で暮らすようになったが、初登校した小学校で津軽なまりを笑われた。「近づくとズーズー弁が移るゾー」とからかわれ、友達ができなかった。悔しさから、それなら将来、言葉で生きていこうという「夢」が幼心に芽生えた。
「夢」が具体化したのは結婚し、娘５人の子育てが一段落、９０歳を過ぎた姑を看取った後の４０歳の時。カルチャーセンターに通って朗読を学んだ。
チャンスはまもなくやってきた。習い始めて１年たった１９８３（昭和５８）年、樋口一葉が好きだったこともあって、その年に一葉記念館（東京都台東区）であった「一葉祭」の朗読会にピンチヒッターで招かれて出演した。そこで実力を認められ、以来、全国で公演をするようになった。
■写真上：会場には早くから大勢の聴衆が詰めかけ、ロビーに並んで開場を待った
長全寺での「一人語り」で司会を務めた宮﨑直子さんは２０年間、熊澤さんの「追っかけ」をしてきたという。「間の取り方に綺麗な日本語の組み合わせ、一人三役、五役の役柄を声で表現することにいつの間にか吸い込まれた。一生懸命、ひたすらにコツコツ邁進されているのに元気をもらっている」
■写真上：「百寺語り巡礼」のあった長全寺会館・飛雲閣。右奥が本堂になっている
協力団体「ＮＰＯ法人・流山ひろがる和」の金山美智子副代表も「７年ほど前、南水さんの一人語りを観て、一人の女性としての生き方に惚れた。日本語、方言……忘れかけている日本人に気付いてほしいし、遺していく価値を強く感じた」という。
日本髪に和服姿で舞台に上がり、凛としながらも、役柄や場面に合わせ豊かな表情になる。一冊の文学作品を熟読し、３０～４０分の語りにまとめ、台本を読まずに語り続ける。「朗読家」ではなく「語り部」のほうが似合うかも知れない。
「国際芸術文化賞」（１９９１年、日本文化復興会）、「下町人間庶民文化賞」（２０１１年、下町人間の会）、「芸術祭大衆芸能部門優秀賞」（２０１６年、文化庁）などの受賞歴が実力を物語る。
「一人語り」を始めて３０年たった７０歳の時。「人の縁に恵まれて続けてこられた」として、８０歳までにお礼を兼ねてお寺百か所で奉納チャリティーの「一人語り」を思いついた。
東京・浅草の人気洋食店「ヨシカミ」の女将だったが、店を四女夫婦に任せて２０１０（平成２２）年、自宅のある市川市の不動院から始めた。１２歳で去った津軽でも６０年経った年、太宰治の「津軽」などを披露した。「故郷を捨てたものとして行くのが怖かった。でも、親戚一同という花輪が届くなど温かく迎えてもらえた」という。
■写真：メリハリの利いたセリフ回しでストーリーテラーからヒロインなど一人で何役もこなした
「百寺語り」を始めた翌年に東日本大震災があり、ここ数年はコロナ禍もあって８３か所でストップした。でも「南水さんを応援し、成就した時の喜びと幸福感を多くの方々と一緒に味わいたい」と「流山ひろがる和」の金山代表らが支援に動いた。
会員らが檀家でもある長全寺の武田泰道住職に相談したところ、二つ返事で会場を使う許しを得た。武田住職は「地域に開かれた寺院」として仏事のほか、併設の会館ホールを社会福祉支援活動などに開放している。
■写真：会場を提供した長全寺の武田泰道住職は「南水さんの『おかげさん』、スタッフの『おかげさん』、そしてなにより皆さんの『おかげさん』でよい集まりになりました」と話した
長全寺での第2部「糸車」は下級武士の娘、お高が乳飲み子だったころ、貧しさから養女に出される物語。１９歳の時、養父に生みの父母と暮らすよう諭されるが、お高は「私の幸せはこの家で暮らすこと」と懇願し、叶えられる。
■写真上：語りのテーマに合わせ「糸車」を舞台に飾る演出もあった
「お高と似たような境遇なので、読んでは何度も泣きました。でも、お客様の前で泣くわけにはいかない。稽古を繰り返して乗り越えました」
熊澤さんの半生を聴いた客から「ご苦労されたんですね」といった感想がよくあるという。
■写真上：閉幕後、聴衆一人ひとりに挨拶して見送る熊澤さん
「苦労とは思っていない。一つずつ夢中で乗り越えなければ前に進めない、と思ってやってきた。私にあと何年残っているかわからないけど、天職と思って百寺まで語りを続ける」
熊澤さんの決意は固い。
■写真上：熊澤さんの熱演に惜しみない拍手が送られた
（文・写真 Tokikazu）
会場に貼り出された「開催にあたって」の挨拶文に「陶芸作品の森の散歩をお楽しみください」とあった。受付を終えた入場客を丸っこい五つの石が積みあがる鮮やかなブルーの「山頂のケルン」が出迎える。ここを入り口にして左回りが「散歩道」だ。
「オキクルミ」は地元の香取神社で清掃活動をしたり、イベントを企画したりの市民ボランティアグループ。毎月第1土曜に朝市、正月に初詣客を迎える行事などを続けている。
顔料やアクリル絵の具で着色した砂を百色以上用意している。色砂を塗りたい箇所に接着剤をつけて砂を振りかけ、くっついたら逆さにして余分な砂を落とす。絵柄、使いたい色によってこれを何度も繰り返して仕上げていく。 
糸かけ師・花笑さんは板に打ったピンに糸をかけて模様を描く「糸アート」大小２５点を座敷に展示した。２年前、友人の作品を観て感動し、糸かけデザイン研究所（野田市）の講座などで学び、この１０月に「免許皆伝」となった。
